学习英语者经常遇到这种情况：虽然已认识了moon(月亮)，可却不认识lunar(月亮的)，luniform(月形的)，lunate(新月形的)，demilune(半月,新月)，plenilune(满月)...等词。这些词都与“月亮”有关，但不知为什么在这些词里却不见“moon“的面孔。

原来英语词汇有一个特点：即每一个基本意思都有两种（或二种以上）符号来表示，如：moon、lun都表示“月亮”；see、vis 都表示“看”等等。 

英语中存在着一类是可以独立使用的符号——单词（如moon，eat等），另一类是不可独立使用的符号——词根（如lun，vis等），正是这种“一个意义，二种符号”的现象形成了数以万计的英语词汇。英语词根是有限的，但是它们的能量很大，它们“领导”和”统辖“了英语中约80%的词汇，这是我们快速、科学、有效记忆大量英语词汇基础。

请看下面的示例：
1. 前缀 + 词根：re- （前缀，表示：回） + port （词根，表示：拿） ——> 报告，汇报 （把消息、情况等“带回来”——>报告）
2. 词根 + 后缀：ori （词根，表示：升起） + -ent （在这个单词中是名词后缀）——>orient 东方 （太阳“升起”的地方——>东方）
3. 前缀 + 词根 + 后缀： pre-（前缀，表示：前） + sid （词根，表示：坐） -ent （后缀，表示人）——> president 总统，大学校长 （开会时“坐在前面的人”——>主事者，指挥者 ——>总统，大学校长）
4. 前缀 + 词根 + 后缀：im- （前缀,表示：无） + medi （词根，表示：中间） + -ate （后缀，形容词后缀表示：...的）——>immediate 立刻的，直接的 （“没有中间空隙时间的”，“当中没有间隔的”——>立刻的）
什么是英语词根？
词根（Root）是构词的基本词素，它与词缀相对，并带有主要的词汇信息。词根分为两种，能独立构词的是自由词根（Free Root），如frieng，white，wash等；必须与其他词素合构词的是粘附词根（Bound Root），如vis，manu，lect等。英语词根是一个单词的根本部分，是一个单词的核心，它表示一个单词的基本意义，认识了一个词根就可以认识一群单词，例如认识词根lun(月亮)就可以认识一系列与“月亮”有的词群。

什么是英语词缀？
R.哈特曼的《语言与语言学词典》定义很有代表性：词缀是前缀、后缀、中缀的总称。它是加在词基上以构成新词干（Stem）的词素，或是提供屈折成分的词素。

英语词汇音变规律：
现代英语及其主要词汇来源的拉丁语、法语、希腊语等都是原始印欧语不断发生方言变化形成的，英语单词发生有规律的音变后形成的同源异形根的音变了，但其基本意思一样。

英语词源：
任何一个英语字母，任何一个单词，都有其来源，都有一段我们已知或未知的故事，研究英语词源对于研究词根、词缀、记忆单词是非常有帮助的。

几种符号说明：
后面有短横线“-”的,如：pre-,anti-等,表示前缀。
2.前面有短横线“-”的,如：-ist,-ous等,表示后缀。
3.前后都有短横线“-”的,如：-i-,-u-等,表示中缀。
4.前后都没有短横线“-”的,如：lun,hydro等,表示词根或单词。