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(上海在线新经济)流利说创始人王翌：AI是英语学习中一个平易近人的“老师”
中新网上海新闻5月15日电 科技突飞猛进的年代，对于提升英语口语，AI究竟能帮多少忙？
在流利说创始人王翌看来， 依靠大数据和算法，AI能以个性化与效率并重的特点，赋能每一个人打破“哑巴英语”的困境，弥补“全民学英语”时代教师资源不均衡和效率低下的短板。
流利说创始人王翌 受访者供图
王翌清楚地记得传统英语学习方式曾带给他的尴尬。2005年，带着几近满分的托福成绩，王翌赴美留学甫一落地，就在机场旁的麦当劳里遭遇了“交流暴击”
。点餐时他与服务员竟然彼此听不懂对方的话，这让他首次深深感受到缺乏语言环境和科学方法，英语难以“学以致用”的严重问题。
博士毕业前的最后一堂创业
实践课使王翌对技术场景实践产生了浓厚兴趣。也正因此，他选择去谷歌美国总部做产品经理，这个连接技术与产品体验的桥梁性岗位帮助他不断加深对科技赋能的理解：“可以把一个人的好想法经过几年的努力变成百万人、千万人、亿万人生活的东西，这让我觉得好棒。”
两年后，王翌回国加入易传媒担任产品总监，负责从零搭建其效果广告平台的研发和商业化，这让他有机会全方面地了解中国的用户和市场需求。
他坦言，之所以决定创办以“AI赋能英语”的流利说，是源于两件小事，一是回国后同事谈起曾花费巨额资金报英语培训班提升口语却效果不佳；二是一次偶然碰到的足疗小哥说想买本《新概念英语》，学好英语换个工作。
这让王翌看到了中国巨大的英语学习需求，以及在教学资源难以均衡的状况下，供需两端之间的巨大缺口，“以传统的教学方式很难达到根本性的突破。”
他想到能否借助AI的力量来破解这一难题。2012年，王翌与胡哲人、林晖共同创办了“流利说”。2013年，“流利说·英语”正式上线。从一款英语打分应用开始，以一个个很小的口语练习功能，将每一个练习动作转变为大数据，再通过语音识别技术和AI算法提高其打分精准度。
没有“实体”教师，用AI完成整个个性化的教学过程，这在互联网教育都未兴起的2012年，可谓是极为前沿的尝试。
“我们很早就认为未来高效率的教育应该来自于大数据和人工智能，而不是把人、把更多的教师堆上去，因此技术、数据和内容极为重要。”王翌说。
基于累积多年的“中国人英语语音数据库”，经过不断迭代，最终，在自主研发的英语口语评测、写作打分引擎和深度自适应学习系统上，流利说可以为用户提供一整套系统性的英语学习解决方案，从听、说、读、写多个维度提升用户的英语水平，AI产品真正成为了一个“老师”。
2018年，流利说(NYSE:LAIX)正式挂牌纽交所，以其独创的教育 3.0 模式，被誉为“AI+教育”第一股。
在王翌看来，AI还应成为助力中国实现教育公平的利器。为此，流利说发起了“与AI同行”教育赋能公益行动，以针对乡村中小学生的“智能英语云课堂”项目、针对乡村教师的“乡村教师赋能计划”，以及针对困境大学生的“爱AI赋能计划” 助力乡村教育发展。
数据显示，截至2021年3月，“智能英语云课堂项目”已累计支持全国19个省市的115所乡村学校，累计服务学生21132人次；“乡村教师赋能计划”已累计服务乡村教师7885人次，分布在全国除港、澳、台之外的所有省区市；“爱AI赋能计划”已经累计支持来自全国约600所高校的困境大学生4080人次。
“语言教育事业需要一个国际化程度高、人才资源丰富的地方，而上海的人才储备最近几年有明显的提升，各种创业政策的出台让很多高水平的人才来此创业，”王翌说，能在上海实现跨越式的发展，既要感谢这个时代，也要感谢上海政府开放的心态。
在他看来，今天，AI教育正在面临一个历史的风口，科技可以把教育这个产业从模拟时代带到数字时代，主导教育从以老师为中心的教育模式变成以学生为中心的教育模式。
“中国有4.5亿人有英语学习的需求”王翌称，“流利说所开创的人工智能学习方式只是一个热身，我们希望越来越多的人可以意识到AI能提供一种非常有效而且平易近人的学习方式。”
也正因此，面向未来发展，王翌对AI在教育上可以实现的潜能有着无限期待：“我们从一开始就没有想把英语教育作为我们唯一的业务，英语学习之于流利说就像在线书店之于亚马逊，只是我们的第一个应用场景。”(完)
