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单词对于一门语言的作用，就好比细胞之于肌体。有些细胞缺失，并不影响肌体的功能，只是不够健全。有些细胞的缺失，又会影响肌体的功能，甚至造成肌体坏死。
对于生命体来说，最重要最不可缺失的细胞，就是造血干细胞，它具有长期自我更新的能力和分化成各类成熟血细胞的潜能。一门语言中，也有大量具有“造血功能”的单词，只要全面的正确的掌握了这些单词，就可以做到用“外语”来学习“外语”，就像我们的母语一样，古文中的字词句，无论它们多么的晦涩难懂，只要我们有兴趣，愿意花时间，总是能想出办法搞懂它们。
在学习英语的过程中，如果单纯去背单词，背它的拼写，背它的中文意思，可能永远也无法掌握到这些功能强大的单词。因为死记硬背的学习，并不知道这些单词是如何使用的，也不知道哪些单词是经常使用的。
那么我们怎么能知道，英语中哪些单词具有“造血功能”呢？答案就是我们需要正确的学习态度和学习步骤。
正确的学习态度，就是我们学英语，是为了使用这门语言，获取更广泛的知识和学问，是为了使用这门语言，准确地同世界交流。而不是为了一知半解，学一些别人不会的拿出来炫耀自己。我们需要获得真才实学，而不是仅限于茴香豆的“茴”字有四种写法。
抱着这样的态度来学习英语单词，就不会止步于了解它的中文翻译，也不会急功近利，妄想短时间就学会英语。因为我们的目标是要学好英语，而不只是学会英语。比如下象棋，学会下象棋，可能只需要两个小时，学好下象棋，可能一辈子也达不到满意的程度。
在我看来，学好英语，就等同于学好英语单词。
有的人会说，学英语，语音知识很重要。是的，学好英语单词，就必然要求学习它的正确发音。
有的人会说，学英语，语法知识很重要。是的，如果你想用英语来准确地解释一个英语单词，那必然是要用正确的语法和句子来表述的，否则，你给出的解释就是不正确的。
有的人会说，学英语，听力、口语和写作很重要。是的，如果你真的学好了英语单词，掌握一定的词汇量以后，这些方面的能力，其实是水涨船高，自然而然。
既然单词对于一门语言，如此重要，那我们应该怎么样学习一个新遇到的单词呢？既然本文主旨是谈学习，那我就以“learning”为例，温故而知新。要学好这个单词，须经以下步骤，对它进行全面把握：
1、How topronouncethisword？ 
or how do you say this word？这个单词怎么发音？或者怎么说这个单词？对于在学校里学过的单词，大家是知道怎么发音的。但是实际上，英语的词汇量是巨大的，现实中，我们遇到的大量的单词都是没学过的，即使词典上有音标，也不见得就会读。解决这个问题的最佳方法就是多听。现在网络信息发达，无论是电脑还是手机，都可以在网页或者APP上面查到它的正确读音。其实我们并不需要一开始就专门去学习音标知识。只要大量的听单词的正确发音，并顺便看看它的音标，见的多了，就会知道该怎么读。记得我上小学的时候，总是学不好拼音，遇到生字，查字典也不会读，但是上初中以后，居然就会了，其实就是因为见的多了听的多了，自然就会了。
2、What does it meaning in chinese? 它的中文意思是什么？英语对于我们来说是第二语言，了解单词的中文意思，可以发挥母语的优势，帮助我们了解这个单词。对于一个英语单词的中文意思，其实不必很刻意的，一遍又一遍的费劲去背它。只要看一看，头脑里面想一想，自己意识到“哦，learning就是学习”，这样就行了。过一断时间，你就忘了，但是当你再次看到它，再查一次，看一遍，印象就很深了。如果经常使用，看的次数多了，就不会再忘记了。遵循记忆的规律，事半功倍。
3、What does it meaning in English? 它的英文意思是什么？这是学习的重点。只有能够正确的用英语解释英语，才算是学会了英语。如果英语水平不够高，看英英词典很吃力。因为生词太多了，自己也不会读。因此需要看在线英英词典，遇到不认识的单词，查读音也方便。例句也有真人发音，学起来轻松方便快捷。
比如在韦氏词典中，learning一词，词性为名词（noun）。学习英语单词一定要了解它的词性。词性决定了它能充当什么句子成份。既然是名词，那么它就不能用作稩语，是吧？那你会说“we are learning English now",
我们正在学习英语，这不是一个动词吗？这是因为在这个句子中的”learning“，是动词”learn“的现在分词，它只是用作“learn”的屈折形式。在韦氏词典中，不单独把动词的屈折形式作为一个词语来解释。只有在查看“learn”的时候，会列出过去式（learned），现在分词（learning）。再比如，work，工作，是一个动词。在韦氏词典中，不会单独解释“worked”是work的过去式，它只会把“worked”当作形容词来作解释， 意为“经过某种开发、处理或制造过程的”。
learning作为名词，有三层意思：
①the act or experience of one that learns.一个人学习（动词）的体验或行动。比如，王老组织的课外活动让学习变得很有趣。这个“学习”是名词，是指学习的体验或行动，翻译这句话就要用“learning”。我们学习三角函数很久了，这句话的“学习”是动词，翻译这句话就要用“learn”的屈折形式。
②knowledge or skill acquired by instruction or study. 通过教学或研究获得的知识与技能。汉语用一个词语来表达就是“学问”。一个人受过良好的教育，学习了大量的知识，就是一个有“学问”的人。Heis amanofrichlearning，他是一个很有学问的人。
③modification of a behavioral tendency by experience.通过经验，修正行为的倾向。比如，小孩子触碰到碳火，烫得生痛，根据这个经验，下次他就不会再去碰碳火了。这也是一种学习。
4、Use this word make some sentences.韦氏词典有个缺点，就是缺乏例句。朗文词典例句多一些。有道词典也有很多例句，还有中文翻译。最好是三者结合使用，多方查证，理解更深刻。明白了一个单词的意思，看懂它的例句，还要自己能够用这个词语造句。倒也不必像小学时
候用生词造句都要在本子上写一遍，只要自己心里明白，自言自语的说几遍就行。既是使用它，也顺便自己练了口语。最主要是能够灵活运用，它才会变成自己的。
5、What are the synonyms and antonyms for it? 它有哪些同近义词和反义词。事物只有在比较中才能发现它的特点。举个例子，一对双胞胎，在外人看来，很难区分出谁是老大谁是老二，面他们的母亲却能轻易认出谁是老大谁是老二。这是因为外人对于这对双胞胎缺乏比较，找不出他们各自的特征。英语单词也是这样，为什么觉得它们很难记住？为什么在使用的时候，用得不恰当？就是因为学的内容太少，缺乏比较。如果一次只学一个单词，可能很容易忘记，并且搞不清它是什么意思。但是把他的同近义词和反义词放在一起，进行比较学习，不但不会因为学习的内容增多而变难，反而会因为各自的特征显现，而变得容易识别和记忆。
比如learning的同近义词有education（教育）、erudition（学识）、knowledge（知识）和learnedness（博学），反义词有ignorance（无知）、illiteracy（文盲）、illiterateness（文盲）。通过比较学习，即使不能将它们全都记住，learning这个词也会在头脑中形成深刻的印象。一辈子都会记得learning不止是“学习”这个动词的现在分词，它还是一个名词。
6、What is the etymology of this word? 这个词的词源是什么？为什么要了解单词的词源呢？因为词源包含了这个单词产生的时间和文化背景，及其在历史上的演变过程。有些词语虽然意思相近或者一样，但由于产生的文化背景不一样，就被赋予了不一样的感情色彩或意义。了解了这些东西，才能既知其然，也知其所以然，这有助于准确地使用它们，以免闹笑话。
First Known Use of learnbefore the 12th century, in the meaning defined at transitive sense 1a(1)12世纪以前，“learn”只是按照1a(1)的定义，作为及物动词使用的。History and Etymology for learnlearn的历史和词源Middle English lernen, from Old English leornian; akin to Old High German lernēnto learn, Old English last footprint, Latin lira furrow, track中世纪英语lernen由古英语leornian演变而来。lernen类似于古高地德语的lernēn（to learn），Old English 的“last "(footprint），拉丁语的lira（furrow, track）.
上面引用的这一段文字是韦氏词典上面的内容。但是这个词典上关于词源的记载太简陋了，其实我们很难看懂这到底是什么意思。因此，需要借助于另外一款大杀器，就是etymonline(在线词源）。这个网站上的记录就比较详细，也比较易懂。根所etymonline上面的记录，可以得知
①原始印欧语的词根“ lois- ”意为 "furrow, track"（车辙，轨道）。②原始印欧语的词根“ lois- ”派生出了原始日尔曼语"laisti-", 原始日尔曼语"laisti-"又派生出了古英语早期的last,意思是"track, footprint, footstep, trace,"后来，这个早期的last又演变成古英语的“ lste”，意思变成了"shoemaker's last,"，再后来，古英语的“ lste”又演变成了现在的last，意思变成了"wooden model of a human foot used by shoemakers,"汉语中叫做“鞋楦”。③原始日尔曼语"laisti-"与古英语lran有关系。古英语lran的意思是"to teach,"④古英语中的leornian，古高地德语中的lernēn，来源于原始日尔曼语lisnojanan，基本意思是"to follow or find the track”——跟随或者找到足迹。因此，从词源的角度，我们可以这样理解：learn就是跟随着（车辙，轨道，足迹，乃至于老师）前进。learning，就是对这个行为的称呼，或者是这个行为进行的状态。
总结
经过以上6个步骤的学习，可以说，我们已经了解了这个单词的前世今生。不但搞懂了learning这个目标词，还顺带学习了很多相关的知识。而最重要的是，如果我们经常这样做，那么就会经常遇到那些用来”解释、描述“新词汇的词语，只要熟练的掌握了这些基本词汇，它就会像造血干细胞一样，不断地生出新的血液。坚持努力，总有一天会做到”用英语解释英语，用英语学习英语“，此时，才敢说自己已经学会了英语。
