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我自小学开始学习英语起，到大学四年级时首先取得英语阅读方面的突破，前后经历了十三年；从英语阅读突破到英语口语方面的第二个突破，又经历了十年，而我最终取得听力突破，距离我的口语突破又过了十多年。
首先我要说明，我不是那种只学英语而不务正业的人或是不懂得英语沟通作用的那种人。大学毕业以后，我除了头三年在国内银行从事与英语无关的工作，之后的十多年一直在跨国企业从事财务和销售管理。在这期间英语是我的工作书写交流工具，而且我的老板多数时候都是英语人士，因此英语也是主要的沟通语言之一。不过我也许的确比大多数国人有更多学习和使用英语的环境和条件，不仅我的本科和研究生专业是英语/翻译，从研究生开始我还有五年在大学里教英语的经历。此外，用英语读书是我业余生活中最主要的爱好之一。
现在回想起来，如果我能够重新
学习英语的话，英语阅读突破也许依旧会是我的首要突破。上大学以后，不仅有了更多的闲暇时间，而且读书理解能力也已经成熟。此外，我那个时候的一个有利条件就是当时英语盗版书的丰富而廉价。我至今还怀念王府井一家外文书店的二楼，那是一个“外国人闲人免进的地方”。那里却是喜欢英语的穷学生的天堂。我当时买了许多书籍，如《Norton Anthology》，《Anthology of American Literature》这种大部头，就是抱着“可以退休以后看”的心情买的。现在在互联网上我们一样能够容易地找到价格低廉的英语电子书的。
如果说我能够对过去做出改变的话，我想我会在大一的时候就开始读原著。其实我们在高中毕业的时候，我们所学的英语词汇量、基本语法以及我们的读书经验已经让我们完全具备了独立阅读原著的基础能力。大学里所教的英语除了重学口语和继续增加词汇量之外，内容依旧如政治经济学一般枯燥无聊，只有从每周一次的英语电影（如“Dead Poet Society”和“Scent of a Woman”）中才能一知半解地看见外国学生们和我们一样的骚动青春。只是我刚进大学的时候还很愚蠢，不知道英语是可以用来读书的。直到放弃了读中文小说，为了弥补青春的迷茫，才在大学三年级偶然闯入了英语阅读的世界。
我最先读的原文小说是Margret Mitchell所写的《Gone With the Wind》，不过读了一个月就放弃了，除了单词之外，书中前半部分大量的非洲人英语就如同中文小说中插入了大量的南方方言一样让人泄气。后来幸好遇见了澳大利亚作家Collen McCullough写的《The Thorn Birds》，在努力花了一年时间连查单词到阅读完成，从此就陷入英语原文世界，并且实现了英语阅读的突破。我依旧记得这本书中开头的序言以及它给我的震撼：
“There is a legend about a bird which sings just once in its life, more 
sweetly than any other creature on the face of the earth. From the moment it leaves the nest it searches for a thorn tree, and does not rest until it has found one. Then, singing among the savage branches, it impales itself upon the longest, sharpest spine. And, dying, it rises above its own agony to out-carol the lark and the nightingale. One superlative song, existence the price. But the whole world stills to listen, and God in His heaven smiles. For the best is only bought at the cost of great pain… Or so says the legend.”― Colleen McCullough, the Thorn Birds
有了这样的阅读突破基础，我在工作以后不仅能够用一种更有趣的方式继续我的英语阅读，同时也能够容易地开始阅读工作中所需的金融知识，财务知识和企业管理书籍了。语言的扩展和专业知识的积累，最终让我能够在口语上实现突破。我下一节需要反思的是为什么我从阅读突破到口语突破需要花费如此漫长而不必要的时间。
刘博士对于自己阅读突破的经验教训总结：
1） 高中毕业后我们已经具备了独立阅读英文原文的基本能力，请尽早开始读英语原著；现在互联网上大量的英语电子书籍资源给我们提供了不差于英语母语国家的阅读环境。
2） 阅读突破是成人学习第二语言最容易突破的方面，也会是
最早突破的方面，这一点在国际上对于第二外语学习的研究得到了证明，那就是成人学习第二外语的最大优势是文字的思维和理解能力，而理解能力是成人记忆的基础。英语单词的挑战至多只会干扰你一年的阅读时间，之后阅读就会成为你自然记住和扩展词汇量的最有利工具。在线翻译让查阅单词愈发容易。
3） 请停止阅读英语学习教材。请从当代文学书籍中找到你最爱的一本书，或是找到你专业及工作领域中必读的一本书开始阅读，这是我从反思中得到的经验。你会发现你只需要用1-2年的时间就一定会实现阅读突破。你的有效记忆词汇量会迅猛增长。
4） 这个方法对于那些学英语主要以书面阅读为主要目的的英语学习者最为有效。
5） 最后，找到一个读书陪伴，或是一个能够给你答难解疑的英语老师/朋友，能够陪伴你实现阅读突破的历程。
英语阅读突破真的一点也不难。找到并读完对你最重要的那一本书或是几本书，我向毛主席保证，你一定能够在2年之内实现突破。
