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首先全国英语等级考试(Public English Test System，简称PETS)是教育部考试中心设计并负责的全国性英语水平考试体系。共有五个级别。PETS重点考查交际能力，但并不完全排斥对语言知识(语法、词汇等)的考查。
而英语四六级考试是教育部主管的一项全国性的英语考试，其目的是对大学生的实际英语能力进行客观、准确的测量，为大学英语教学提供测评服务。
pets3约等于英语四级，pets4约等于英语六级。
2、考试范围不同：
在它两的考试范围上来说就有这明显的区别，PETS旨在全体的中国人的英语水平的提高，而CET旨在考验大学生的英语能力的测试。
PETS是从多种不同的方面来测试，既要求实践经验也要求对语言的内容掌握，而且等级分明，分为五个等级；可CET是中国高校中考验学生的语言能力的一项重要考试，它的功能
大多数是一种应试考试和大学生的就业证书的证明，不过它的含金量还是有的。
3、证书含金量不同：
全国英语等级考试做为面向全社会的人群（不包括未完成义务教育的），因为考试资格很宽，没有什么限制，参加的人也越来越多，这两年考证趋势越发火热；加上国家教育部推出，它所具有的权威性无可置疑。
而且，教育部正在大力推广这种考试，并使之成为我国所有用人单位衡量英语专业人士英语水平的唯一标准。社会考生不能报考大学英语四六级，因此，随着英语学习者越来越多，PETS考试很有可能成为最热门的社会考试。
CET考试的主要对象是根据教育大纲修完大学英语四级的在校大学本科生或研究生。大量统计数据和实验材料证明大学英语四、六级考试不但信度高，而且效度高，符合大规模标准化考试的质量要求，能够按教学大纲的要求反映我国大学生的英语水平，因此有力地推动了大学英语教学
大纲的贯彻实施，促进了我国大学英语教学水平的提高。
目前社会上英语四级的认可度很不错，一些企业招聘时候会问英语四六级，或者在求职表格上就有英语四级成绩这一项。企业比较认可四六级。建立PETS的目的是为改进原有的英语教育考试提供一套科学、合理的评价标准。
改变现行英语考试过于封闭，与社会需求脱节的被动局面，向社会提供一个面向公众的英语考试体系，在全国范围内促进英语的普及与提高，适应我国改革开放和对外交往不断扩大的形势。通过测试应试者的水平，颁发英语等级证书，满足社会上英语能力鉴定和人才市场的需求。
对考生听、说、读、写等能力进行全面考查，促进英语教学改革，扭转“听不懂，讲不出，难以与外国人直接交流”的不利局面。多级别的英语考试体系，也符合当今社会终身学习、终身教育的时代潮流。
参加考试是考生的个人行为。PETS在考生资格方面，无年龄、职业、以及受教育程度的限制，原则上任何人都可参加。人们可以根据自己的英语水平选择参加其中任何一个级别的考试。不必按部就班，即具有低级别的证书后才能参加高级别的考试。但，一次只能参加其中一个级别的考
试。
