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据说，全世界学习英语的人超过40亿。也就是说，超过70%的人学过英语或正在学英语。英语是国际通用语言，其重要性不言而喻。从国际交往尤其是结合全球化趋势看，不论从哪个领域说，英语都是重要的信息资源载体和生活工作交际工具。
不过就国内学习英语的现实看，不少孩子从幼儿园
起就接触英语，而义务教育阶段英语则是必修课程。然而，我们遇到的问题是，尚有不少学生觉得英语难学，不喜欢学英语，英语课程考试成绩也较低。就高中阶段来说，英语学习效果也是层次不齐。到了大学，还是存在部分学生不喜欢学英语的现象。
我们可以分析一门语言的特点，但一门语言是易学还是难学，并没有绝对的判断标准。甚至有人开玩笑说，不要说英语难学，对不少中国人而言，文言文也难学；就是现代汉语，尤其是高考语文阅读题，对不少母语是汉语的学生来说，做到准确题意给出与标准答案一致回答，也并非易事。
通过课堂学习英语，是绝大多数学生的选择，这是课程设置决定的。课堂学习依照学习进度按部就班地进行。但是也有人主张，课堂学习和自学结合起来，效果会更好。不少例
子说明，自学是主动学习。主动学习会解决课堂中存在的被动学习导致的学习效果不好的问题。
说起自学英语成名的人，例子也不少。例如，自学英语成才并研制开发了“疯狂英语”品牌的李阳。他就读的是兰州大学工程力学系，而并非英语系，其自学英语具有代表性。央视名嘴水均益在兰大期间读的英语系。水均益读大学英语系，但他的英语底子是在高考前自学铺垫，且当年高考获得英语单科成绩全省第一。
自学英语成才的不只是李阳和水均益等名人，还有不知名的人。甚至，有个叫马文伟的初中文化程度的人，坚持20年自学英语，最终被武汉大学外语学院成教部聘请为英语本科教师。这位自学者，每天学10个小时，强记单词，反复听句子，7年时间里完了从高中和大学的专业英语课程。
有关自学英
语的方法，散见于不少论文、书籍和网文。还有不少文章介绍借助录音、网络视频等学习英语的方式。不仅如此，还有快速自学英语、从零开始学习英语等多种学习英语的理念。但是，无论是采用哪种学习方法和方式，最主要的还是自信和坚持，是博闻强记，是舍得下功夫。
毛泽东说过，语言这东西,不是随便可以学好的,非下功夫不可。毛泽东说的语言是我们的母语汉语言。但是“下功夫”学习语言这一宝贵的自学理念，适合学习所有的语言。有人会说好几种语言，有人能读懂好几种语言，除了天赋这个原因外，其实都与舍得下功夫自学有关。
自学英语，从自学成才者那里有所借鉴，掌握实用的技巧和方法，这是有必要的。说一千，道一万，归根结底，还是要树立信心，要考毅力战胜困难和懒惰。只要坚持不懈，
就没有攻不下的堡垒。当终有一天，当你用某种外语工具交际和自由思考时，成功就在心也在业了。
现在资讯很发达，自学途径很多。愿天下自学英语者都能体验到成功的喜悦。
