- A+
2018年是中国教育公司走向资本市场的大年，尚德机构、精锐教育、安博教育、朴新教育接连登陆纽交所；沪江、新东方在线陆续提交IPO申请。
9月27日晚，主打“AI+教育”的国内英语教育平台英语流利说（以下简称“流利说”）正式在纽约证券交易所挂牌，开盘价16美元，较发行价12.5美元上涨28%。截至收盘，流利说股价报12.65美元，较发行价上涨1.2%。自此，流利说成为今年国内第5家美股教育上市公司，同时也是“AI+教育”第一股。
据公开资料显示，流利说成立于2012年9月，是一家以人工智能驱动的教育科技公司，由谷歌前产品经理王
翌和胡哲人、林晖联合创立。旗下产品包括英语流利说、懂你英语、雅思流利说。迄今为止，流利说共计获得4轮投资。
实际上，对于教育领域来说，AI早已不是新鲜话题。在流利说成立时，已经有好未来、学霸君等公司，将语音、图像识别等技术应用到自身业务之中。
近年来，从自适应教育到编程机器人，从AI+教育管理软件，到基于AI技术的作文批改、阅卷等教学工具不断涌现。包括科大讯飞、云知声等AI公司，也进入到行业中，为教育机构提供技术服务。
然而，“AI+教育”仍是一个处于起步初期的领域，大多数项目还没能看到实际成果。多数“AI+”教育机构，模式还是落点在
“教育”上，授课方式多数采用的也还是真人教学。
此次流利说的上市，是否能够为AI在教育领域的进一步落地带来曙光？这仍然是个有待时间检验的问题。
据招股书显示，流利说2016年流利说的月活人数约为200万，2017年增长至440万，2018年上半年达到720万。 随着活跃用户的增加，付费用户也在增长，付费用户从2016财年的7.05万人增长至2017财年的81.57万人，2018年上半年付费用户突破101万。公司活跃用户付费转化率，从2016年的2.8%快速增长到2018年上半年的14.11%。
由此可见，流利说的爆品和转化确实有着不错的成绩。而“获客”仍然是流利说最大的发展需求，也是其对AI投入的最大限制。据招股书显示，在今年上半年，流利说的研发费用为6094万元，销售和营销费用则为2.6亿元。
创始人王翌表示，随着流利说单位经济模型的优化，产品客单价在上升，而获客成本则在不断下降。对于流利说而言，在提高运营能力的前提下，提升AI能力，将是未来的挑战。但技术，仍将是教育产业的未来。
据了解，去年2月份，流利说曾宣称已实现规模性盈利，然而招股书的数据并非如此。和众多在线教育企业一样，尽管营收和用户呈爆发式增长，流利说仍存在亏损。
根据招股书，众创网发现，主要因为销售与营销费用的增加，流利说尚未实现盈利。
其中，2016年净亏损8920万元，2017年亏损扩大至2.428亿元，2018年上半年净亏损1.823亿元。
针对这一问题，王翌表示，公司的单位经济模型可以随时盈利，但由于教育领域应用的人工智能技术刚刚起步，目前盈利并不是正确选择。这次选择赴美上市，王翌也表示，目前已经有了“明确的海外扩张计划”。
尽管“AI+教育”近几年一度成为资本热捧的对象，但实际商业落地中全行业都还处于探索期。最重要的是，教育行业发展的关键在于内容体系的构建。流利说在上市之后，如何进一步依托“AI+教育”，打破目前的“规模不经济”魔咒，将成为其接下来需要思考的问题。
撰文 | 代美合
欢迎订阅众创网公众号查看
