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语法学习一直是英语学习,或者说任何语言学习中的一个难点。枯燥单调,繁琐难记,实用性不强,等等,都是很多同学对英语语法的印象。而在日常生活中,语法确实不是每天都用到的,谁在使用social media的时候会注意语法呢?无论是twitter还是tiktok,
微信还是抖音,每天都不断出现各种流行语和缩写词汇,谁关心自己的语法是否完全正确呢?只要大家明白什么意思就行。
如果我们只生活在这样的世界里,那确实是不需要语法了。但实际情况是,我们在生活中有大量文章要阅读,充满了晦涩难懂的复杂长句;我们要写大量正式文章,甚至在正式场合演讲;我们要参加大量考试,四六级SAT托福GRE,它们都会仔细考察我们的语法知识;我们毕业后要面试,要开会作报告,要在正式场合与同事沟通,要跟客户严谨的商讨谈判,等等。这些场合无一不需要正确的语法。在这些场合下,语法就好比穿衣戴帽一般基本——很多公共场所对衣帽不整者恕不接待,那么这些正式场合对语法错误者也是毫不容忍的。桀骜不羁的现实版“钢铁侠”,最新世界首富伊隆马斯克,就曾经因为员工在公司日常交流中的语法错误,二话不说直接解雇。这背后的逻辑就是:连最基本的语法都不注意,你怎么会认真对待你的工作呢?
语法的重要性,也来自于掌握语法给我们带来的益处。首先与同学们最密切相关的,就是能解决阅读和写作的问题。我们在阅读中最常碰到的困难就是各种复杂的长句——单词都知道,但就是读不懂整句。同学们要知道,万变不离其宗,再长的一个句子,它也必须要符合语法规则。而英语语法规定了,在英语里的句型就那么几种,只要掌握了语法知识,就可以清楚地判别出一个长句是属于哪种句型,它的主谓宾也就是句子主干是什么,其他的都是混淆视线的辅助成分,而这些成分各自又起到了什么作用,等等。有了完善的语法知识,再长再复杂的句子也是迎刃而解,拆分成各个部分逐一消化。
在学术写作中更是如此,掌握了语法知识,能够在写作中避免常见的低级错误,能让我们不被扣“冤枉分”、“粗心分”,更能让我们把注意力集中在文章的整体框架和内容,而不是把大量的时间精力都花在纠正语法错误上了。别人在阅读我们的文章时,良好的语法习惯也会给读者留下初步好印象,就好像我们去相亲赴约dating时一样,穿得整洁漂亮点,给人的第一印象很好,后面的交流也就顺畅了。在学术文章中,杜绝
语法错误更是对文章的基本要求,是建立起作者的credibility,或者说提高自己ethical appeal的一个重要途径。一篇充斥着各种低级语法错误的文章,内容再好再有深意,道理再有说服力,读者的感觉要不就是基本研究态度不端正,治学不严谨,要不就是难等大雅之堂。
除了我们的日常学习,在考试中语法知识也是无处不在的。托福和SAT的考纲中都明确列出了要考查的语法知识点,这些知识点也是我们在平时阅读写作中经常要用到的,譬如各种标点符号的使用,主谓一致,各种从句的区分,等等。这些考试之所以要专门设立语法部分,不是为了难为同学们,而是因为语法是构造一门语言的基本框架,离开了语法,一门语言也就没有了可遵循的标准。缺少严谨语法的语言随意性很大,反而不容易精通,譬如中文。而有着严谨语法体系的语言,譬如德语,虽然在刚开始学习时有不少困难,但一旦掌握了语法规律后,能举一反三,整个语言都按照这些规律来运行,这就很好掌握了。
说了各种语法的重要性,也谈谈当前大环境下学习语法的挑战。对于不少中国留学生来说,特别是小留学生们,谈到语法教育确实是挺“吃亏”的。在国内的普通中学教育中,还会涉及到一些语法教育,但是大量的国际中学对语法教育都不太重视,而是一昧强调口语和听力,以至学生口才极佳,但写出的文章漏洞百出。而来美国及其他英语国家读中学的小留学生们,又恰恰错过了他们小学阶段的grammar school,在他们的中学阶段是不怎么教语法的,认为学生应该语法都已经过关了,所以讲的都是进阶的阅读理解,文学欣赏,学术写作,等等。所以可以看出来,不论是在哪里读书,目前中国留学生们的语法往往都是一个薄弱环节,甚至出现一个“真空”状态,迫切需要填补。
说了这么多,主要就是希望能让大家重视起语法学习。尽管可能暂时感受不到语法学习有多大作用,但长久以往就会发现,这是最基本也是最受益的学习。