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Scott Thornbury在他编写的《英语教学30法》中，根据各种教学法的主要特点划分了五大类别，之前文章中我们分别介绍了自然习得流派和语言学流派的13种教学法，接下来的情境法、交际法、任务
型教学等7种教学法都属于交际教学流派。这组教学法着眼于语言运用情境以及社交功能，在教学过程中更加突出语言的交际目的，从上个世纪开始逐渐活跃于英语教学领域，在现代英语教学中占有举足轻重的作用。今天我们先从情境教学法谈起。
The material of the language lesson is not language, but life itself; the language is the instrument we use to deal with the material, slices of experience.
Lionel Billows认为语言是人们用来处理生活经历的各种素材与片段的工具，所以语言教学材料并非语言，而是源于生活本身。通俗地说，生活中各种运用语言的情境就是语境，它既包括口语交流的场景，也包括了阅读和写作中的上下文，所谓情境教学法就是把情境处理为语言教学材料的方法。
1914年，
波兰人类学家Bronislaw Malinowski前往巴布亚附近的特罗布里恩群岛进行民族志研究，通过对岛上居民日常谈话记录的分析，他得出结论：语言使用和情境密不可分，语境对于理解词汇不可或缺。他的观点被以英国为代表的许多语言学家所采纳，Michael Halliday在他1985年出版的《功能语法导论》中甚至试图确定语境特征在语言中的编码方式；同样，应用语言学家对这个观点也非常感兴趣，Lionel Billows在《语言教学技巧》中曾提出一个“同心圆”的概念，他认为如果把语言学习者所接触到的直接环境比作一个内圆，那么直接或间接体验到的外部世界乃至想象中的世界则是外圆，学习者就是在通过内圆触达外圆的过程中逐渐掌握语言的。
当语言学家还停留在理论层面思考这个问题的时候，一线教师已经开始在课堂上尝试所谓的情境教学法。最初的情境教学是以视听的形式开展的，尤其是为一些临时抱佛脚的初学者开设的“生存”课程以及适用于某些专业领域的
英语课程，比如说应付短期旅行的食宿行或者国际间的商务沟通等等。不
过很快人们就发现这种按照情境分类的语言学习方法缺乏系统性，所谓教学大纲也不过是汇集了某种专门用途的短语手册，直到口语教学法基于语法结构的那些课程开始吸纳这种方法，才把情境教学法真正意义地推上巅峰，其中颇具代表性并且为中国英语老师所熟悉的莫过于亚历山大编写的《新概念英语》。
亚历山大在这套教材中创造了语法结构控制的情境教学模式，通过一系列日常生活场景有意识、循序渐进地呈现语法结构，从而让情境教学更具系统性。不过《新概念英语》虽然风靡中国近半个世纪，但许多英语老师并未真正理解亚历山大编写的初衷，因而新概念的教学方法也是五花八门，生生地把一套情境教学法的经典教材教成了语法宝典，有关这个话题推荐张敏老师这段视频供英语老师们参考：
