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最初和舅舅一起创办ABC英语,米雯娟是公司的“首席打杂官”,包揽了教书、提水、开车等各种杂活儿,每天白天给学生上课、发
传单招人、驱车几十公里送饭,晚上打地铺。随着业务的拓展,ABC在上海、西安、宁波等地也开设了分部,每到一个城市,米雯娟都要去做当地的地推工作。
公司越做越大,一度做到北京儿童英语市场No.1。到了2009年,ABC年收入达到2亿,学生数也超过了2万,但同时公司业务发展也进入到了瓶颈期。米雯娟此时正在为高中辍学“补课”——她发现自己该充电了,开始疯狂地自学考专科、本科。
后来,她又被长江商学院录取。米雯娟从小就渴望进入长江商学院。在ABC早期,她还是个街头发传单的地推girl的时候,一张传单被路人无情拒绝落到地上,她弯腰捡传单时看到路边报亭贴着李嘉诚的大头像,长江商学院成了她向往的地方。在读长江商学院的同时,她还在ABC任职,一边学习一边工作。
也许正是这么拼命努力,米雯娟那两年职业生涯信息量极大:她在百度投资部实习过,又去了康奈尔大学交换。但ABC此时却进入了舒适区和“体制困境”。
“很多同事开始满足于有房有车的现状,在这种公司体制内很难再去执行一些新的想法,”米雯娟说,“这不是我想要的生活。”在理念上,米雯娟也和舅舅发生了冲突:舅舅拒绝外部资本的进入,担心失去控制权。米雯娟开始萌生自己创业的想法。
学好英语的最好方法
但是,离开舅舅再创业,在某种程度上比辍学更不被家人理解。辍学时,父母说的话是“你做好自己的选择,后果自己负责,认准就去吧”。结果这一次母亲差点和她断绝关系!但是,米雯娟去沙漠放空了3天后,回来仍然决定自己创业。她做了半年模式研究:VIPKID与ABC的不同在于互联网的介入,VIPKID将通过在线方式为中国学生对接北美的外教资源,用英语讲授语言和知识。
自己创立VIPKID,“没有用ABC的一分钱和一个人”。VIPKID从2013年开始筹备,几个月就拿到了创提高英语水平新工场的天使轮投资。李开复甚至亲自帮助VIPKID宣传+介绍外教:
“李开复赞赏我做的事儿,他自己也是国际教育的受益者。”米雯娟说。
长江商学院的经历给了米雯娟非常好的创业帮助。刚入校时,她自觉与其他具备名校、名企身份的同学有差距,便异常努力,比如竞选并担任了班长、学生会主席、校友会秘书长,结果这些经历给她创业带来了极大的便利。
如今VIPKID的两位联合创始人都是米雯娟长江商学院的校友,很多校友也成了VIPKID产品的测试用户。2015年,VIPKID完成2000万美元B轮融资,由北极光领投,经纬、创新工场、红杉资本跟投。现在VIPKID平英语在线外教口语一对一台共有2000多名北美教师,这还是基于VIPKID对教师有着严格的审核,通过率仅为6%。
聘用北美老师是因为米雯娟总结过线下培训的四大痛点:师资良莠不齐,教学内容陈旧,价格昂贵,时间成本高。所以VIPKID自己找北美的教研团队研发内容,在线上直接对接北美的老师,一对一教学。这是极大的挑战。
VIPKID不再仅是培训和教课,而是对接老师和学生的需求,所以在老师供给这一端的质量把控尤为重要。
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