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火热的在线少儿英语赛道，每个入局者的回答背后都印刻着一家企业独有的生长逻辑。
今年以来，鲸鱼外教培优不仅逆势融资，更多次晒出营收“流水账”，吸引了行业人士不少关注。作为在线少儿英语赛道小班课的代表机构之一，他们对于疫情下行业的变化又有哪些感受。
近日，投中教育对话鲸鱼外教培优CEO吴昊，一起来听听他对于鲸鱼外教培优自身成长和行业迭变的思考。
1、疫情下在线少儿英语赛道“标本”
疫情前，吴昊在2021年11月份未来网主办的2021WE Cup上晒出过一份“成绩单”。
据他介绍，当时鲸鱼外教学员增长人数是2021年的4-5倍，续费率稳定在83%以上，获客成本约在2000元左右。
吴昊同样强调，当时公司已实现净现金流转正，单月营收突破5400万元。
据了解，鲸鱼商业化运营10个月就实现了正向现金流，2021全年实现经营现金流净流入。
疫情并没有打乱鲸鱼外教培优的节奏。
2月18日，鲸鱼外教培优宣布完成1亿元人民币B轮融资。这也是在线少儿英语赛道2021年首笔融资。
3月，鲸鱼外教培优官方宣布公司2月份付费用户比去年同期增长3倍。4月初，鲸鱼外教培优宣布3月份营收突破7000万。
7月20日是鲸鱼成立8周年的日子，吴昊在公开信中表示鲸鱼单月营收已过亿。
10月，鲸鱼对外宣布鲸鱼9月份营收已突破1.5亿元，实现首单UE（经济模型）利润15%，付费学员规模同比增长220%。
在客观层面上，突如其来的疫情的确大幅提高了在线教育的行业渗透率，通过网课这一形式，来了一波免费的市场用户教育。不过鲸鱼这一波增长背后的原因显然不止于此。据吴昊现场透露，疫情期间鲸鱼其实只在营销端做了一些增量，对于产品和课程的投放，研发节奏完全没有改变。
在他看来，今年鲸鱼的增长明显加快，得益于公司对于产品、师资和固定的运营模式优化的方向都越来越确定，今年公司业务体量是去年的三倍左右，在这种增长下，从售前到售后的转化率仍然高于去年同期。
吴昊同样透露，相比前两年融资冲规模，烧钱的现象，进入在线少儿英语下半场竞技时间后，整个赛道的竞争其实变弱了。据他介绍，2021年的时候外教成本竞争非常激烈，包括招聘和老师的课酬的成本。但是今年这个时间点，鲸鱼发现优质的外教供给在变多，行业内竞争好外教的公司也变少了，简单来说，现在能招到更多更好的老师，成本反而没有增加。
其实，除了鲸鱼外教培优之外，Vipkid、51talk等今年都陆续宣布UE为正或者连续盈利。在外界一直以来的质疑声中，在线少儿英语赛道都在努力改善盈利模式。
对
于大部分在线教育机构来说，实现盈利并非遥不可及，只是要在市场增速上放慢脚步，从原理上来说，增速更快的公司UE要做正是更难的。
吴昊在交流中提到，鲸鱼如果当下不做投放、只做转介绍，首单经济模型会比现在高出10-15个点，但在目前这个阶段，还是希望能够更快速的占领市场，因此要在保持健康的财务模型和持续增长之间找到一个平衡点。要做到这一点，最重要可能就是保持对营销获客的“理智”。
2、快还是慢，你敢让市场等等吗？
在增速和盈利之间保持平衡的话，鲸鱼做的是最优解吗？
交流中，吴昊对此显得并不在意。在他看来，从现实层面反馈的结果来看，过去三年，鲸鱼保持了增速和经济模型，以及现金流教研投入等资源的相对平衡，鲸鱼也超过了很多友商，进入了在线少儿英语小班课的第一名，在线少儿英语的前三名。
吴昊坚持认为，跟互联网行业不同，教育产品最终生命力的强弱，靠的不只是用户量，还有口碑和教学效果。随着行业的大浪淘沙，拥有好产品，真正解决了用户的核心问题，并且是多快好省的解决了用户的核心问题的教育公司，才会筑起真正的壁垒。
在聊到行业的变化时吴昊提到，目前市场上渠道都是公开的，打法也都是公开的，头部企业的投放裂变，包括流量池什么的都是公开的，想要复制并不难，但是为什么还是只有几家走在了前面呢？
在他看来，最核心的还是教学产品的效果，如果产品效果不够好，再怎么做增长也是徒劳的，效率是非常低，非常粗放的。关于产品，鲸鱼一直坚持三点价值观，一是让孩子的学习真的有效果，二是让家长持续感觉到这个效果，第三是孩子不排斥。
因此，一直以来鲸鱼对于产品的打磨可以说是行业有目共睹的，那么，对于少儿英语赛道扩张的“野心”，它又准备怎么实现呢？
对于在线教育市场扩张，目前主流趋势主要分为两种，一种是扩科目，另一种则是扩地域，主打下沉市场。对于这两种方向，吴昊坦诚未来两到三年，鲸鱼可能更倾向于先深耕英语赛道，再考虑其他方向。因为整个在线英语教育赛道足够宽广，完全有机会做的更大。
对于下沉市场，吴昊非常诚恳的表示，鲸鱼其实不着急。
相较而言，鲸鱼更在乎交付产品的质量而不是下沉的速度。短短一个小时的交流中，吴昊多次提到，教育是生命周期很长的事业，核心问题还是去满足用户的教学效果，持续交付。这一目的的优先级永远是最高的。
除此之外，无论是下沉市场还是在线少儿英语赛道，市场都是巨大的，真正好的教育产品一定会被家长和学生所认可。
可以说，在线少儿英语赛道是在线教育行业里发展最快、最受资本青睐的细分赛道。在过去的几年内，无论是商业模式还是对于市场的认知，入局者大多经历了几轮转换，坚持“快”的玩家不在少数，敢说“不急”的却很少见。
放眼未来，对于鲸鱼外教培优这家公司，吴昊也有自己的一份期许。打造出一个能帮助到更多用户的好产品，让一起奋斗的小伙伴为此自豪和收获，陪伴鲸鱼从一家创业公司到成为在线少儿英语赛道的“鲸鱼”。
在他多次强调的“产品第一”的理念背后，这家公司对于长期主义的坚持不言而喻，正如吴昊所说，教育是一个“慢活”，最后拼的是长期做对的事。
