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鲸鱼小班声明中提到的“双减”文件被看作是“教培行业最严监管令”。7月24日,中共中央办公厅、国务院办公厅印发了《关于进一步减轻义务教育阶段学生作业负担和校外培训负担的意见》,对校外培训行业的上课时间、课程内容、资本化问题等进行严格规范。其中“聘请在境内的外籍人员要符合国家有关规定,严禁聘请在境外的外籍人员开展培训活动”直指依靠在线外教开展教学活动的各家教育公司。
尽管曾有业内声音表示,境外外教主要以兼职的形式提供教学服务,或不涉及“聘请”问题,但各家公司的动作已经昭显结果。
截至目前,VIPKID、久趣英语、51Talk、伴鱼少儿英语、哒哒英语已经相继发布公告,不再向境内青少年用户售卖境外外教课程,在读学员课程还可以正常交付。
上述各家公司也在合规范围内寻找业务边界。
一是尝试推出境内外教直播课程。“双减”意见对境内外教课程尚未作出明确规定。2021年7月,教育部等六部门共同印发《关于规范校外线上培训的实施意见》提到,校外线上培训机构“聘用外籍人员须符合国家有关规定,要在培训平台和课程界面的显著位置公示培训人员姓名、照片和教师资格证等信息,公示外籍培训人员的学习、工作和教学经历。”在线外教的“资质认证”一般为TEFL/TESOL证书等。
而在境内聘请外籍教师的要求更高。外籍教师聘任和管理办法(征求意见稿)中要求,在各级各类学校担任学科专业(含外国语言文学专业)教师的,应当具备学士以上学位和相关教育机构相关学科2年以上教育教学工作经历或者相关领域工作经历;担任外国语言培训教师的,应当具备学士以上学位并受过相应的语言教学专门训练,取得相应的语言培训资质且一般从事母语国母语教学。
二是转为开设中教口语直播课。对于以“英语母语者口语对话”作为课程卖点的在线教育公司来说,中教课程是否能够有同样的吸引力尚未可知。
三是开拓以英语为基础的素质类课程。51Talk在公告中提到,以中教小班+AI为载体、主打口语+阅读的“语言素养课程”在8月初上线,VIPKID、哒哒英语、久趣英语也表示相关素质教育课程即将上线。
四是拓展境外市场。面向中国境外学员的课程和相关国际业务目前看来不受影响。伴鱼提到,会加快国际化尝试,将“中文分级阅读”的产品推向全球。
五是将目光投向成人英语赛道。从成人英语起家51Talk就表示,将会继续加大成人英语业务的投入。
“外教资源的需求很久以来都有,但线下外教的价格非常昂贵,并且在很多二三线城市没有,所以它有一个资源不足的问题,通过互联网做1对1外教,比较好的打中了用户需求,也符合互联网特性。”51Talk创始人黄佳佳在2021年爱分析的采访中提到。
先后获得真格基金、顺为资本、红杉资本等多家国内外知名机构投资的51Talk 2016年6月在纽交所上市,成为中国在线英语教育赴美上市第一股。这曾被许多在线教育从业者视为一个行业起点。
作为曾经的在线教育领域中最先获得关注的赛道
,在线外教1对1曾拥有过相当一段被资本关注的时刻。
仅在2016年,就有VIPKID收获由云峰基金领投、红杉基金跟投的1亿美元C轮融资,哒哒英语先后完成B轮和B+两轮融资,融资金额均为数亿元,投资方包括涌铧投资、东方富海等。
2021年,字节跳动推出GOGOKID,直接入局当时被称为教育领域竞争最为激烈的“红海”,即在线外教1对1。尽管这一布局策略当时被许多声音质疑,但不可否认这确是一步大力的尝试。2年后,字节跳动推出了其整体教育品牌“大力教育”。
这些公司也是电视综艺的常客。51Talk 和VIPKID先后在湖南卫视《中餐厅》第二季和第三季亮相,《爸爸去哪儿》也出现了VIPKID和GOGOKID的身影。艺人王俊凯、贾乃亮、刘涛等人都曾担任过在线外教1对1公司的代言人。借助电视平台的力量,在线外教1对1的认知度大大提升。
在资本力量的助推下,行业走上了发展的高速路,不断的融资与营销投放也是常见的路径。而这些路径,同样也被K12在线教育公司们走过。但与此同时,问题也随之而来。
在芥末堆此前报道中,一位广告公关行业的从业者表示:“明星代言和渠道投放的花费会很惊人,一般投放一次至少3000万元起算,广告公司一般不做低于这个价钱的项目。”
“烧钱换流量”的模式下,各家营销费用不断攀升。从51Talk的财报中或许可以窥其一二,2016年-2021年,其营销费用分别为4.65亿元、6.57亿元、7.13亿元、7.93亿元、10.36亿元,居高不下。
8月2日,北京市市场监管局对外公布,51Talk在其自建网站上发布广告中有“每天25分钟 成绩口语双提升”“体系性设计保证学习效果”等用语,违反广告法罚款50万元。声量不断放大的同时,在线外教的资质和教学效果究竟如何,家长和学生难以辨别。
另一方面,规模不经济的1对1模式如何实现盈利也被反复讨论。今年3月,51Talk宣布连续五个季度盈利。VIPKID在2021年8月宣布公司单位运营利润(UE)已经连续两个季度为正,90%的渠道首单实现盈利,获客成本同比降低45%,VIPKID CEO米雯娟曾表示2021财年有望实现“每节课赚一块钱”。而这时,资本关注的热点赛道,也早已换成了K12在线大班课。
实际上,以VIPKID为例,从外教1对1出发,已经开始探索其他业务的可能。2021年,VIPKID曾以“核心的战略级新业务”定位推出在线英语大班课品牌“VIP蜂校”,在大班课的争夺战中败走。
随后,VIPKID也尝试推出中外教混合、真人+AI的中外教培优课,瞄准更为刚需的考试需求,以及为3-8岁孩子研发的数学思维课、针对3-6岁低幼儿童推出的“VIPKID启蒙课”等产品,试图打造“第二增长曲线”。
而所有的探索都随着“双减”政策的戛然而止。在“双减”背景下,教育行业正在逐渐显现其新的行业态势。但不论怎样,作为在线教育领域的最早受到关注的赛道之一,“在线外教1对1”这一模式或许将离开舞台。