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根据中国教育部《全国教育事业发展统计公报》的数据，中国英语培训消费者近3亿，英语培训机构总数超过5万家，市值超过300亿元。英语培训市场已经成为中国培训行业经济链条中最大的一块蛋糕。
" 2001-2010年是少儿英语培训的黄金十年."新东方教育科技集团副总裁、美光国际教育总裁谢琴就是这十年的见证者。2001年，谢琴毕业于中南财经政法大学。2002年暑假前，她申请了德国慕尼黑大学经济学硕士学位。这时，新东方进入武汉市场，正准备开设分校。谢琴出国前想赚点零花钱，于是在朋友的推荐下参加了面试。
这时，谢琴已经在武汉少儿英语培训行业名声大噪。“1990-2000年是改革开放的第二个十年。受西方经济文化，尤其是美国经济文化的影响，大学生希望带着“美国梦”出国留学，认识世界。如果你想去美国，你必须参加托福和GRE。因此，新东方在余应运而生，但它主要是为成年人出国。到90年代末，城镇家庭可支配收入达到800元至1000元，赶上了“出国潮”。家长们意识到了英语的重要性，区域性的少儿英语培训机构开始在全国各地出现。台湾省的少儿英语培训机构也于1997年开始进入大陆市场。也就是在这个时候，mainland China儿童的英语培训从学习语法转向了中英文双语教学。”“小星星”是一家受台湾省少儿英语培训理念影响的本土少儿英语培训机构。它以中英文授课，介绍童话故事，并通过游戏的方式形成互动课堂。总部在长沙，在南方地区很有影响力。堪称这个行业的‘黄埔军校’。我是小星培养的。后来我创办了武汉新东方培训部。一半老师来自小星星，另一半来自台湾省的天梯。”
大一的时候，谢琴在小星星做兼职老师，到了2002年，她已经做到了副校长的位置。当时的新东方副总裁、人大经济学博士陈向东在新东方参加采访时，问了她很多关于武汉的经济问题，然后问了她对孩子英语教育的想法。之后，他劝谢琴放弃出国，留在新东方。“他当时这样说：你应该是一个优秀的儿童英语教育家，而不是一个平庸的经济学家。这让我对自己的职业发展有了新的认识。”谢琴告诉本报记者。
在谢琴创办新东方泡泡少儿英语培训部时，俞洪敏并没有想到少儿英语培训会成为整个集团10年来发展最快的领域。“当初老师给大人上课的时间费是300元，给孩子上课的时间费是30元，相差10倍。但很快，情况开始逆转。”谢琴说，随着国家的开放，国民经济的快速发展，中国加入WTO，世界500强企业的加入，家长的意识发生了很大的变化，英语学习也从应试教育转变为交际功能。
2001年，教育部发布文件，正式从小学三年级开始开设英语课。公立学校迫切需要大量优秀的少儿英语教师。“当时很多少儿英语老师都是从音乐、美术专业转学过来的年轻大学毕业生。因为优秀教师资源稀缺，小星星的老师开始进入公立学校，比如武汉育才第二小学、实验小学。他们有别于传统应试教育的中英文互动教学，很受孩子们的欢迎。”随着时间的推移，英语在应试教育体系中的比重越来越大。
全球最大的私立英语教育机构英孚教育认为，mainland China英语培训市场的火爆源于中国教育体系下的应试教育。大部分学生从6岁开始上小学英语必修课，目前幼儿园的英语课也很受欢迎。为了进入顶尖中学，学生之间的竞争非常激烈，英语科目是考试的重点，这导致学生在英语学习上投入了大量的精力。进入大学后，很多高校规定：不能通过大学英语四级并获得学士学位；如果英语六级考试不及格，你就不能获得双学位或硕士学位。对于用人单位招聘来说，六级证书往往是必备条件。此外，在各类公务员考试、晋升等场合，英语都是必不可少的。
“父母的需求首先来自小升初。重点初中的选拔非常重视英语和数学。当时武汉外国语学校每年录取的320多名初中生中，有三分之二来自新东方泡泡。”谢琴说道。到2006年，“泡泡”已经成为武汉最大的少儿英语培训学校，同期有3万名孩子，收入超过5000万元。“泡泡”的教学方式也从中英双语转变为全英文，为孩子们提供了身临其境、互动的英语交流环境。
2007年，谢琴到北京负责新东方40多家少儿英语培训机构。到2012年，“泡泡”学员单年人数100万，10年收入10亿。
“我觉得谢琴做了两件常人难以做到的事情：第一，大家在选择英语培训机构之前，首先看重的是老师的个人口碑。谢琴将口碑与品牌相结合，从个人口碑到集体口碑，进而形成了集体品牌3354新东方泡泡；另一方面，几乎每个三线城市都有当地知名的少儿英语培训机构，但很难找到一家少儿英语培训机构以直销而非加盟的形式分布在中国几乎每个省会城市。而谢琴的新东方泡泡做到了。”吴，北京汇智天成管理咨询有限公司负责人，一直从事教育培训行业投资。他在接受本报记者采访时表示，“因为她统一了教材，建立了规范的教学体系，建立了教师资格分级和考核制度，统一了市场品牌形象。这是一个严重依赖教师的人力资源密集型行业。只有你的产品和运营标准化了，你的商业模式才能大规模复制推广，走向产业化。”
直到今天，回想起泡泡推广到全国的那段时间，谢琴掩饰不住自己的激动：“我们在办公室。
房间里插一面小红旗，财务数字每天一个一个标出来。新东方上市后，2007年至2010年平均增速为20%至30%，“泡沫”每年增长40%，占新东方总业务量的20%。每年的财务报表都会特别提到“泡沫”，即有让投资者开心的数据。"
“但即便如此，在全国少儿英语培训市场的大蛋糕中，‘泡沫’占了1%的份额。在这种背景下，许多外国投资机构纷纷涌入中国市场。”吴表示，目前英语培训行业主要由四股力量组成：第一股是从各大高校延伸出来的英语培训机构；二是外资教育培训机构，如英孚教育、华尔街英语等。他们的目标客户比较高端；三是国内知名的民办培训机构，如新东方、新航道、溧阳疯狂英语等。第四种是起点很低但数量很多的一般民办英语培训机构。2008年北京奥运会后，成人英语培训市场开始迅速萎缩。
“中国的英语培训市场两头大中间小，正是幼儿和国外所需要的。中间，应试型的四六级培训、研究生英语培训、行业英语培训由于政策影响较大，难以拓展。例如，2004年和2005年，大学英语四级和六级考试取消挂钩后，这方面的培训量减少了。只需要这两块，国外部门也会受到国际政策的影响，比如‘9.11’事件，国外英语培训的销售也会受到很大的影响。相比之下，幼儿英语培训做得最好。”吴说，“现在，除了坚持高端成人培训的华尔街英语，90%的英语培训机构都成立了青年部。”
“火热的少儿英语培训市场，其实藏着一个中国家庭的梦想。”吴说，家长们担心的是：孩子如何走出现有的班级，走得更远？在大多数人的潜意识里，会说英语的人和在以英语为主要语言工具的机构工作的人，都属于整个社会分配体系中的主导地位。于是，英语培训——出国留学成了家长想象孩子班级崛起的渠道。当校园应试教育无法满足这一需求时，中国少儿英语培训市场将拥有巨大的生存空间和产业化的可能性。
